苏嘉铁路的曲折的建设进程

1919年，孙中山在《建国方略·实业计划》之《关于在乍浦、澉浦间建设东方大港及修筑霍山至嘉兴铁路线的计划》一文中写道：“霍山芜湖苏州嘉兴线：此线自霍山起……至苏州，与沪宁线会。过苏州后，转而南，至沪杭线上之嘉兴。”伟人的理想虽未实现，但足以说明苏嘉铁路的重要性。
1932年“一·二八”淞沪抗战后，国民政府与日军签订了《淞沪停战协定》，其中规定中国军队不得在上海及苏州、昆山以东驻军，军队调动亦不能经过上海。这样一来，不仅使沪宁、沪杭甬两条铁路被切断，军事活动无法正常进行，首都南京亦受到威胁。因此，为抵御日军进一步的侵略和战时部队调动的方便，国民党政府决定修建苏嘉铁路。
1934年春，国民政府铁道部委令京沪、沪杭甬铁路管理局（两路局）代为测量设计。12月1日，“铁道部苏嘉铁路工程处”成立，由工程师陈思诚主持施工。铁路于1935年2月22日破土动工。全线从嘉兴起分三段施工；前期工作虽然比较顺利，但正式建造时却风波不少：土方工程因合同问题进展缓慢；桥梁建设上，太湖水利局及地方政府均以所拟桥梁跨度不足，坚请加宽。经商讨后决定采用药制木桥，拖延了不少时间，桥梁建材亦订购甚迟。此问题后解决，桥梁安装工程又受阻。由于木料均为进口，都已依照需要定好大小尺寸，又由于沿线地基上坚下软，故安装必须十分精确。而三家承包商预先没有适当的准备，故发生了土陷桥动等各种现象，导致部分桥梁拆除重建。以上各种因素大大拖延了施工进度，直到1936年3月主体工程才基本完成。铁路建设时，正值1934年江浙大旱之后不久，沿线老百姓挣扎在水深火热之中。但为了抗日，他们不计土地征购价钱，甘愿作出牺牲，而且积极配合铁路施工，为铁路的建设立下了汗马功劳。 本线预算建筑费用原为283万元。动工后，由于国外汇价上涨，全线实际建设费用为360余万元，平均每公里造价5万元。